Joseph Robinette Biden Jr. fue el 46.º presidente de los Estados Unidos, entre el 20 de enero de 2021 y el 20 de enero de 2025. Dirigente del Partido Demócrata, antes había sido senador por Delaware durante 36 años (1973-2009) y vicepresidente de Barack Obama entre 2009 y 2017. Gobernó un solo mandato: se bajó de la carrera por la reelección en julio de 2024 y lo sucedió Donald Trump, el mismo presidente al que había derrotado en 2020.
Datos principales
- Nombre completo: Joseph Robinette Biden Jr.
- Nacimiento: 20 de noviembre de 1942, en Scranton, Pensilvania.
- Formación: licenciado en Historia y Ciencia Política por la Universidad de Delaware (1965) y abogado por la Facultad de Derecho de la Universidad de Syracuse (1968).
- Partido: Demócrata.
- Cargo: 46.º presidente de los Estados Unidos, del 20 de enero de 2021 al 20 de enero de 2025, con Kamala Harris como vicepresidenta.
- Cargos anteriores: senador por Delaware (1973-2009) y 47.º vicepresidente de los Estados Unidos (2009-2017).
- Predecesor y sucesor: Donald Trump en ambos casos.
- Familia: casado desde 1977 con la docente Jill Biden.
Primeros años y 36 años en el Senado
Nació en Scranton en una familia católica de origen irlandés y en 1953 se mudó con los suyos a Delaware, donde su padre terminó trabajando como vendedor de autos usados. De chico tartamudeaba y, para superarlo, memorizaba versos de Yeats y de Emerson. Fue defensor público en Wilmington y en 1970 llegó al Consejo del Condado de New Castle.
En 1972, casi sin fondos de campaña, le ganó la banca de senador al republicano J. Caleb Boggs. Pocas semanas después, el 18 de diciembre de 1972, su esposa y su hija de un año murieron en un choque en el que también resultaron heridos sus hijos Beau y Hunter. Biden pensó en renunciar, pero asumió y durante décadas viajó todos los días en tren entre Wilmington y Washington.
Fue reelecto seis veces y presidió las comisiones de Asuntos Judiciales y de Relaciones Exteriores. Impulsó la ley contra el crimen violento de 1994 y la Ley de Violencia contra la Mujer y en 2002 votó a favor de autorizar la guerra de Irak. Intentó ser candidato presidencial demócrata en 1988 y en 2008, sin éxito.
Vicepresidente de Obama (2009-2017)
En 2008 Barack Obama lo eligió como compañero de fórmula y juntos le ganaron a John McCain. Biden asumió como vicepresidente el 20 de enero de 2009 y fue uno de los asesores más cercanos de Obama durante sus dos mandatos: supervisó el gasto en infraestructura del plan de estímulo de 2009, condujo la política hacia Irak y negoció con los republicanos acuerdos fiscales como el que destrabó la crisis del techo de deuda de 2011. La muerte de su hijo Beau, en 2015, pesó en su decisión de no competir en las primarias de 2016.
La elección de 2020 y la presidencia
En 2020 ganó la candidatura demócrata, eligió a la senadora Kamala Harris como compañera de fórmula y el 3 de noviembre derrotó a Donald Trump y a Mike Pence con 306 votos electorales contra 232 y el 51,3 % del voto popular. Sus más de 81 millones de votos fueron el récord histórico para un candidato presidencial. Trump no reconoció el resultado y el 6 de enero de 2021 una multitud de sus seguidores asaltó el Capitolio durante la certificación. Biden juró dos semanas después, a los 78 años: era el presidente de mayor edad en asumir hasta ese momento.
En política interna firmó el Plan de Rescate Estadounidense frente a la pandemia de COVID-19, una ley bipartidista de infraestructura, la Ley CHIPS y Ciencia para fabricar semiconductores en el país y la Ley de Reducción de la Inflación de 2022, con fondos para energías limpias y rebajas en medicamentos. También nombró a Ketanji Brown Jackson, la primera mujer afroamericana en la Corte Suprema.
En política exterior devolvió a los Estados Unidos al Acuerdo de París y completó el 30 de agosto de 2021 la retirada de Afganistán, pactada por el gobierno anterior, en medio de la toma del poder por los talibanes y de un atentado en el aeropuerto de Kabul que mató a 13 militares estadounidenses. Tras la invasión rusa de Ucrania, en febrero de 2022, sancionó a Rusia, encabezó la ayuda militar a Kiev y respaldó el ingreso de Finlandia y Suecia en la OTAN. Después del ataque de Hamás del 7 de octubre de 2023 dio un fuerte apoyo militar y diplomático a Israel, envió ayuda humanitaria a Gaza y promovió un acuerdo de alto el fuego. La inflación y la inmigración erosionaron su popularidad: según Gallup, su aprobación promedio fue del 42 %.
La renuncia a la reelección
Biden se presentó a la reelección y ganó las primarias de 2024, pero su desempeño en el debate del 27 de junio frente a Trump multiplicó las dudas sobre su edad y su salud, incluso dentro de su partido. El 21 de julio de 2024 anunció que se bajaba de la carrera «por el bien de mi partido y del país» y respaldó a Kamala Harris, que perdió con Trump el 5 de noviembre. Fue el primer presidente en ejercicio con derecho a reelección que renunció a buscarla desde 1968. En diciembre de 2024 indultó a su hijo Hunter, condenado por delitos fiscales y de armas.
Después de la Casa Blanca
Dejó el cargo el 20 de enero de 2025. El 18 de mayo de ese año su oficina informó que le habían diagnosticado un cáncer de próstata agresivo, con metástasis en los huesos; recibió terapia hormonal y radioterapia. Desde su retiro mantiene una agenda pública reducida: en junio de 2026 asistió a la inauguración del Centro Presidencial Obama en Chicago y el 17 de noviembre de 2026 publica Promise Me, America, su tercer libro, en el que cuenta su presidencia y su decisión de no competir en 2024.
Ver también: presidentes de Estados Unidos, las fichas de Barack Obama y Donald Trump, y los resultados de las elecciones de medio término de 2026.
Fuentes: Miller Center (Universidad de Virginia), Wikipedia, Wikipedia (elección de 2020), Reuters (diagnóstico, 2025), AP (libro, 2026).