Thomas Jefferson fue el 3.º presidente de los Estados Unidos, entre el 4 de marzo de 1801 y el 4 de marzo de 1809. Redactó el borrador principal de la Declaración de Independencia de 1776 y, como presidente, duplicó el territorio del país con la compra de Luisiana. Había sido vicepresidente de John Adams y lo sucedió James Madison.
Datos principales
- Nombre completo: Thomas Jefferson.
- Nacimiento: 13 de abril de 1743, en Shadwell (Virginia).
- Fallecimiento: 4 de julio de 1826, en Monticello (Virginia).
- Partido: Demócrata-Republicano.
- Cargo: 3.er presidente de los Estados Unidos (1801–1809).
- Vicepresidentes: Aaron Burr (1801–1805) y George Clinton (1805–1809).
Antes de la presidencia
Nació en una familia de propietarios de tierras de Virginia y estudió Derecho. En 1776 integró el Congreso Continental y escribió el borrador de la Declaración de Independencia. Fue gobernador de Virginia durante la guerra, ministro en Francia y, desde 1790, primer secretario de Estado de George Washington. Entre 1797 y 1801 fue vicepresidente de Adams, con quien mantenía fuertes diferencias políticas.
La elección de 1800 y el gobierno
En la elección de 1800 Jefferson y su compañero de fórmula, Aaron Burr, recibieron la misma cantidad de votos electorales (73 cada uno), de modo que la decisión pasó a la Cámara de Representantes, que lo eligió en la votación número 36 en febrero de 1801 (Archivos Nacionales). El episodio llevó a la 12.ª Enmienda, que separó los votos para presidente y vicepresidente.
En 1803 compró a Francia el territorio de Luisiana por unos 15 millones de dólares, una operación que ocupó una superficie enorme al oeste del Misisipi. Después envió la expedición de Lewis y Clark (1804–1806) a explorarlo. Su segundo mandato quedó marcado por la Ley de Embargo de 1807, que prohibió el comercio exterior para evitar la presión de Gran Bretaña y Francia durante las guerras napoleónicas y que dañó a la economía interna. Desde el 1.º de enero de 1808 quedó prohibida la importación de personas esclavizadas a Estados Unidos.
Legado y contradicciones
Jefferson defendió en sus escritos la libertad individual y el gobierno limitado, pero fue propietario de cientos de personas esclavizadas a lo largo de su vida y no liberó a casi ninguna. Esa contradicción es hoy central en los estudios sobre su figura. Tras dejar el cargo se retiró a Monticello, fundó la Universidad de Virginia (1819) y murió el 4 de julio de 1826, el mismo día que John Adams, en el cincuentenario de la Declaración.
Ver también
John Adams · James Madison · George Washington · Estados Unidos
Fuentes
- Miller Center (Universidad de Virginia): Thomas Jefferson.
- Archivos Nacionales: Colegio Electoral de 1800.
- Archivos Nacionales: Tratado de compra de Luisiana.
Imagen: retrato de Thomas Jefferson, por Rembrandt Peale (1800). Wikimedia Commons, dominio público.