El presidente federal. Según la Ley Fundamental de 1949, el presidente federal es elegido por la Asamblea Federal (Bundestag más delegados de los Länder) para un mandato de cinco años, renovable una sola vez de forma consecutiva. No es elegido por voto popular directo. Sus funciones incluyen representar al Estado, promulgar leyes, nombrar al canciller electo por el Bundestag y disolver la cámara en los casos previstos.
El Gobierno y el Parlamento. El poder ejecutivo cotidiano lo ejerce el Gobierno federal, encabezado por el canciller. El Bundestag es la cámara baja; el Bundesrat representa a los estados federados. Entre los antecesores de Steinmeier en la República Federal están Theodor Heuss, Heinrich Lübke, Gustav Heinemann, Walter Scheel, Karl Carstens, Richard von Weizsäcker, Roman Herzog, Johannes Rau, Horst Köhler, Christian Wulff y Joachim Gauck.